在今天的中亚地区，生活着一群操着汉语却使用拼音文字的民族，这就是东干族，东干人来自中国，信仰伊斯兰教，说着官话，本来也是写着汉字，后来为了表示和汉族的割席，就用了拼音。对于东干人的民族属性，有的人说是回族，有的人说是汉族。博主认为，东干人既不是汉族，也不是回族，而是东干族。
首先，回族不是自古以来就有的民族，而是新中国成立后所创造出来的民族，用新中国成立后才创造出来的民族来认定之前的民族是不科学的，东干人名称来源于1924年苏联民族识别。回族的意思可以理解为信仰伊斯兰教的民族，伊斯兰教在中国又被叫做回教，所以用回族来称呼这个民族比较贴切。中国的回族实际上是以信仰伊斯兰教的汉族为主体，融合信仰伊斯兰教的藏族、满族、蒙古族、苗族等各个民族，以及留在中国的信仰伊斯兰教的阿拉伯人后裔和突厥人后裔等所谓伊斯兰色目人后裔所融合而成的，就是一个信仰伊斯兰教的各民族集合体。由于汉族、满族、藏族、蒙古族等民族的多数人是不信仰伊斯兰教，而且信仰伊斯兰教的汉人、满人、藏人、蒙古人等的文化习俗有很明显的伊斯兰倾向，包括不吃猪肉、戴白帽、禁酒等，加上部分阿拉伯人后裔和突厥人后裔也是信仰伊斯兰教，于是就设置一个非常包罗万象的伊斯兰民族就识别他们，等于把偏离民族主流信仰又信仰伊斯兰教的人通通打包进入回族。
展开剩余73%其次，民族属性的来自自身的文化认同，而不是别人的评价和认定。举个例子，明朝时期曾经把东北的少数民族区域的人分为建州女真、海西女真和野人女真，这实际上是错误的，把东北境内的女真族、朝鲜族、达斡尔族、锡伯族等各个民族都归为女真人。
中国古代没有现代民族观念，也没有区分各个民族的意愿，唐太宗曾说过：“自古贵中华而轻夷狄，今朕独爱如一之。”意思是把中原王朝的民族和周边少数民族视为平等的，但是中国古代中原王朝的主流思想是“贱夷狄”即轻视周边少数民族，自然也没有对周边少数民族进行仔细的划分和识别。明朝就是典型，对东北的少数民族的种类缺乏了解，也没有意愿进行民族划分和识别，于是东北羁縻统治区的人统称为女真人，看似以民族划分，因为金朝时期就有女真族，实际是地域居民概念，把东北羁縻统治区的人都划为一类人不分民族，有点类似印第安人的概念，印第安人指的是美洲原住民，是地域居民概念而不是民族概念。
虽然明朝把东北羁縻统治区的人都称为女真人，可是这是外地人对当地的称呼，不代表当地所有民族的意见，当地的锡伯人、达斡尔人、鄂温克人等索伦三部开始可是不认同后金的统治，女真人皇帝努尔哈赤是通过武力征服索伦三部，等到皇太极继位后，索伦三部又多次叛乱，可惜被镇压，最后臣服清朝，直到今天，锡伯人、达斡尔人、鄂温克族这三个民族依旧存在。
再把问题回到东干人这边，东干人的称呼虽然来源于苏联在1924年的民族识别，但是东干人自我认定为东干人，那么他们就可以称之为东干族。
苏联的统治疆域广阔，地跨亚洲和欧洲，民族众多。为了更好地实行统治，苏联在全国各地进行民族识别，尤其是在中亚和西伯利亚地区，在1924年将清末西北回乱时期由白彦虎带领到达中亚的陕甘回乱的回人及其后裔识别为东干人，注意这里的陕甘回乱指的清朝陕西和甘肃的回乱，当时的甘肃包含今天的宁夏。东干人来源于陕西话，意思是东边来的人，白彦虎率领陕甘回乱的残部从陕甘一路退到新疆，又从新疆退到中亚，确实是从东边来的。
这里说来说长，在清朝的围剿下，西北回乱被平定，白彦虎带领陕甘回乱的残部到达中亚，后来中亚被沙俄占领，变成沙俄的领地，沙俄覆灭后，苏联又继承了沙俄在中亚的领地，于是这些陕甘回乱的余部的回人及其后代就接受苏联的统治，最后被认定为东干人，让人觉得奇怪的是，东干人居然接受了苏联人为创造出来的民族称呼并沿用到现在，应该是为了和曾经的祖国——中国划清界限。
总的来说，东干人自认为自己是东干族，那么认定为汉族或回族都是不科学，应该认定为东干族。
当然，作为中国的移民，东干人还保留着自己的母语——陕甘方言，以及饮食和文化习俗还有汉文化的残存，比如喜欢吃面条和包子、馒头，吃饭用筷子，结婚穿旗装，这和喜欢吃饼和馕、喜欢手抓吃饭的中亚人有明显区别。
不过，民族类别要来源于民族认同，而不是什么语言和风俗习惯，比如爱尔兰由于英国数百年的统治，直到二战后才独立，爱尔兰人现在大部分人都是说英语，风俗习惯也和英国差不多，使用英美法系，还是英联邦国家，但是爱尔兰人不等同于英国人或者说不等同于英格兰人（英语是英格兰人母语，但是苏格兰人、威尔士人不是），因为爱尔兰人认同自己是爱尔兰族。
同理，虽然东干人和汉人在语言和文化风俗习惯上很大的相同，但是东干人自我认定为东干人，那么东干人就是东干族而不是汉人。
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